门外忽然响起细碎却沉稳的脚步声，伴随着一阵低沉而毫无温度的声音传来：“圣女，请您随我离开。”
    巴尔卡萨的面容再次显现出来，带着温和有礼的笑意，不再是此前的冷漠与无情。
    黛瑞琳这次可以清晰地看到他的脸。
    她被他带出冰冷的房间，巴尔卡萨没有为她准备衣服，所以她的身体毫无遮掩地暴露在冷空气之下。
    这里依旧是熟悉的格鲁皇宫的景色，但却与黛瑞琳来时的氛围完全不一样，多了某种不可名状的凉意。
    这时，两位侍女走上前，她们一人手持一个金边陶盏，见到两人走来，便纷纷跪拜下来。
    黛瑞琳认识她们，那两个在车上照顾自己的兔耳朵侍女。
    两位侍女缓缓起身，她们搀扶着黛瑞琳走进一个房间里，让她躺在柔软的床垫上，手中抹了精油，给黛瑞琳全身上下都擦拭了一遍。
    与黛瑞琳刚接触时不同，两位侍女现在如失去神智的魁儡，只会机械地完成手中任务。
    黛瑞琳试探地问：“格鲁帝国，到底怎么了？”
    侍女们没有回答，脸上也无任何神情，只是在低头给黛瑞琳按摩打扮。
    洗头，擦身，抹油……两位侍女机械地干完所有的事情。
    白兔耳朵侍女将一层很奇怪的衣袍披在黛瑞琳身上，那件衣袍可以很明显地展示出她肉体优美的曲线，将欲望和圣洁同时结合在一起。
    接着她们在黛瑞琳右脚的脚踝上套上了一个金制脚链，脚链上有许多小铃铛，每动一下都会发出清脆的声响。
    黛瑞琳被她们搀扶着赤足走出皇宫，踏上早已为她准备妥当的“敬神之道”。
    “敬神之道”两侧跪满了信徒，他们眼中皆是一种近乎病态的狂热，高呼着神明卡鲁纳斯的名字。
    黛瑞琳观察到，他们几乎都是格鲁帝国的百姓，比如茶馆的老板，街头卖艺的年轻小伙还有各种各样自己曾经见过的人。
    甚至索图乌也跪在里面。
    他们眼神癫狂、面色苍白，口中不断重复着神的圣名，仿佛整个灵魂早已被神明抽干，只剩空壳在呼吸。
    黛瑞琳被迫以赤足的状态行走于大理石铺就的长道上，踏过冰冷的石面，沐浴在无数狂热的目光之中。
    她能感受到身体正被这些视线一层层剥开，每一步都走得很不自然。
    铃铛声在脚踝间微响，如同耻辱的奏鸣，宣告着她无所遮掩。
    人们高声吟唱，双手合十，宛如见证神迹的朝圣者。
    神殿的大门渐渐逼近，颂歌自内部涌出，低沉如潮、密密如虫，令黛瑞琳不禁颤抖。
    黛瑞琳停在神殿前，终于在意识清晰的情况下看清了这个神殿的样子。
    那是座庞大而宏伟的神殿，可却如一座被死亡浸透的坟墓。
    满布古老雕刻的门扉黑漆漆地向外敞开，浓重的黑暗如浓雾般自内涌出，好像要将一切吞噬殆尽。
    神殿前没有她想象的埃奥斯托斯的巨大雕像。
    黛瑞琳踉跄了一步，却未跌倒，她不敢迈入神殿的门槛。
    “圣女，请您进去。”巴尔卡萨不知何时从黛瑞琳身后出现。
    看着男人巨大的刀疤脸庞，黛瑞琳叹了口气，她知道她已经无法逃避了，硬着头皮走进了黑暗中……
    走进去的那一刻，她仿佛进入了另一个世界。
    一股莫名的晕眩席卷而来，黛瑞琳心脏剧烈跳动，空气变得冰凉而黏腻，如无形丝线紧密地缠绕住她的每一次呼吸，甚至渗入喉咙与胸腔。
    “走过来，再近一点。”低沉的声音在黛瑞琳耳边萦绕，诱惑着黛瑞琳深入。
    黛瑞琳不想前进，但身体却如同遭到蛊惑般不受控制地前进，一直前进，直至抵达神殿中央。
    那是一座由无数黑金巨柱围绕的巨大祭坛，中央镌刻着环形金属沟槽与符印，宛如早已为她准备的牢笼。
    整个神殿都是令人窒息的死寂，只有黛瑞琳脚踝上的铃铛发出声响。
    没有风也没有声音，黛瑞琳感觉自己的呼吸声似乎都被黑暗吞没，只剩心跳在耳膜内放大。
    “过来，再近一点……”低沉的声音再次响起。
    “你……是谁？”黛瑞琳的声音小心翼翼，她感觉很冷，身体都在颤抖，无法动弹。
    这次没有声音回应。
    高耸的黑金巨柱群伫立四周，静默如坟墓守卫，微光从符文中幽幽泄出，宛如残烬，映照在黛瑞琳白皙的肌肤上。
    一股说不上来的压迫感冰凉而无声地贴上了她的脊背。
    黛瑞琳吓得回过头，发现身后空无一物。
    阴寒的意识，从高处、远处、甚至脚下的黑暗深处渗来，层层包围着她，测量着她，带着玩味的观察。
    害怕、恐惧、不安、紧张等各种情绪交织，黛瑞琳想哭，但哭不出，极度的恐慌让她不得不愣在原地，不敢再踏出一步。
    她伸手摸摸自己的脸，可刚一抬手，却发现手正以一种粒子形态消散，好像这只手从未存在过一般……
    “不……”黛瑞琳恐惧地看着自己整个身体以粒子的形态瓦解，直至消失在整个神殿中……
    佩西普帝国。
    神官们几乎每日都会去圣庭里祷告，祈求神的怜悯，诉说着洛特斐勒皇室的罪孽，试图让神明理解他们，宽宥他们。
    大家都不再提起被流放的那位女皇的名字，他们的日子照常过，没有遭受任何的变动。
    因为神明无回应，神明没有责罚。
    有人猜测，或许神明意识到了洛特斐勒皇室的罪恶，她理解了他们，饶恕了他们。
    帝国没有了君主，所以皇宫已经被封闭了起来，几乎无人再踏足。
    艾拉里恩对帝国从今往后连续十年的财政预算进行仔细审核，制定出了一套接近完美的赋税体系，能从很大程度上减轻百姓负担，又不致于使国库空虚。
    费格卡奥诺重拾旧业，被艾拉里恩封为将军，在军营操练着新兵，今年招收的新兵比以往要多得多，毕竟帝国做出了一个非常重大的决定。
    那便是对格鲁帝国宣战，以及逐步扩张恸泣森林的边境防线。
    毕纳维自从表叔父去世后，就一直留在伯塞里尔城，几乎不怎么回首都了。
    他比以前变得更加沉默寡言，而且脾气似乎也暴躁了些，对于骑士团的要求越来越严格，动不动就有骑士因为各种原因遭到处分。
    所有人都没有改变，但好像又发生了不少的变化。
    运河里的商船满载着货物驶向海外；商人们的账册上记满了钱财收益往来；港口的装卸工喊着号子，汗水滴在青石板上，很快被烈日蒸干。
    帝国的齿轮从未因谁的离开而停转，那位离开了的女皇，更是成为了帝国历史书上无足轻重的一页纸，被史官寥寥几字记录了一生。